1. Descrever comportamentos e processos mentais.
2. Explicar esses comportamentos e processos, o que significa identificar as causas que os determinam.
3. Prever / predizer comportamentos futuros, o que só é possível a partir da identificação das causas que lhes estão na origem.
4. Controlar as circunstâncias em que ocorrem os comportamentos, a partir da explicação e previsão, de modo a torná-los mais apropriados e adaptativos.
Os psicólogos que se dedicam à investigação centram-se nos três primeiros objectivos. Os que trabalham na área Aplicada privilegiam o último objectivo.