A psicologia clínica cobre, assim, toda uma imensa área em que as pessoas não estão bem consigo próprias, se sentem perturbadas, com dificuldades de relacionamento com os outros e até com a incapacidade de se adaptar ao trabalho.
Este psicólogo não dispõe de um manual de receitas que possa aplicar aos clientes de modo indiscriminado. Para que a sua acção nutra os efeitos desejáveis, tem de ter presente que cada caso é um caso que reclama atenção individualizada. Nesse sentido, procura estabelecer uma relação empática com o cliente e refazer com ele a sua história pessoal de vida, com particular incidência na infância. Este período é propício à vivência de frustrações e outros acontecimentos traumáticos, base de perturbações posteriores.
Tendo por objectivo prevenir, diagnosticar e tratar casos concretos de pessoas com perturbações psicológicas relativas à sua inserção nos contextos sociais, cabe ao psicólogo clínico fazer o diagnóstico, a partir dos sintomas que o cliente lhe revela em entrevistas presenciais, em questionários e em testes. A partir daí, o psicólogo pode intervir incidindo a sua acção sobre o indivíduo ou, se necessário, actuando junto da família e de grupos com que o paciente normalmente convive.
